メッセージ

　

　長い歴史の中で、きこえない子どもが生まれた家庭では、家の中に閉じ込められたり、街中で手話言語を使うと奇異の目で見られたりするなど、社会の理解不足や偏見により差別を受けてきました。また、職業を自由に選択できないことや、運転免許の取得が認められないなど、多くの制約を強いられてきました。

　明治時代には、ろう学校を卒業した人たちが同窓会などを通じて親睦を深める活動が始まりました。終戦後の1947（昭和22）年には全日本聾唖連盟が発足し、同年に「埼玉聾唖協会」が誕生しました。その後、1949（昭和24）年に「埼玉ローア協会」、1951（昭和26）年に「埼玉県児玉郡ローア福祉協会」が発足し、1952（昭和27）年に両団体が合併して「埼玉県ろう者協会」が誕生しました。さらに、1958（昭和33）年には「埼玉県ろうあ協会」へと名称を変更しました。

　私たちは、「社会的差別をなくし、人間としての権利の確立と安定した生活の保障」を目指して運動を開始しました。協会独自の機関紙を発行して仲間の自覚を促し、互いに手を携えながら、組織的な活動を通じて社会に働きかけてきました。
　その後、市町村ごとにろう者団体が設立され、会員数の増加や手話サークルの広がりなどにより、埼玉県ろうあ協会の社会的役割はますます大きくなりました。組織基盤の強化と運営体制の充実を図るため法人化に取り組み、1994（平成6）年2月3日、正式に法人化が認められ、「社団法人埼玉県聴覚障害者協会」が発足しました。

　全日本ろうあ連盟とともに、ろう者の社会への完全参加と平等の実現を目指し、市町村における手話通訳者派遣事業をはじめ、コミュニケーション支援事業の拡充、会議などにおける情報保障、福祉の向上、就労問題への取り組み、ろう者に関する欠格条項の見直し、ろう教育の発展、スポーツ・文化活動の振興など、幅広い活動を展開してきました。
　こうした活動は社会に大きな影響を与え続け、手話言語の広がりとともに、ろう者への理解も着実に深まってきました。情報保障の充実や法制度の整備が進み、コミュニケーション手段の一つである手話言語は、言語として認識されるようになりました。
　さらに、東京2025デフリンピックの開催は、ろう文化や手話言語に対する社会の理解を一層深め、誰もが互いを認め合い、手話言語とともに生きる共生社会の実現に向けた大きな契機となりました。

　当協会は、2022（令和4）年4月に創立70周年を迎えました。70年にわたる歩みを通じて、ろう者に対する社会の理解は大きく前進しました。しかし、真の社会参加と平等の実現は、いまだ道半ばです。

　私たちは、「手話言語を生きる」という理念のもと、ろう者としての誇りを胸に、仲間とともに安心して暮らせる社会と輝く未来を目指して、これからも歩み続けます。

　そして、次の80周年へ――。

「手話言語を生きる」という思いを次世代へつなぎ、手話言語とともに未来を切り拓いていきます。